赵铁翻身下马，身后跟着五百骑兵。

红线扫过举火把的潞州军，视线落向白发娘娘。

白发娘娘面色发青，她调来的亲卫还在半路，眼下仅余十几个随从。

“节度使怎么知道我在此处？”红线问。

赵铁摸出油纸包抛过去。

“月娘送的信。”

红线接住拆开，里头是张薄绢，写着：“姑娘若去王帐，必遭围困。薛府已调五百骑兵待命，凉州随时接应。”

落款是月娘。

红线攥住薄绢抬头望向赵铁。

“薛嵩人呢？”

“在后头。”赵铁指着南面，“节度使带了三百人压阵。”

话音才落，远处亮起火光。

薛嵩策马领着三百骑兵逼近。

白发娘娘见势不妙转身要逃。

聂隐娘抢先掷出短刀钉穿马鞍。战马吃痛嘶叫，白发娘娘脚下趔趄未能翻上马背。

红线提剑冲上，剑锋直取对方后颈。

白发娘娘回身甩出天蚕丝。红线侧身避开，剑尖在她右肩划开一道口子。

白发娘娘闷哼出声，踉跄退后。

那十几个随从欲上前，被赵铁带人拦住。

薛嵩在二十步外勒停马匹。

“红线，你师父的剑拿到了？”

红线举起手里的黑剑。

“拿到了。”

“那就回去。”薛嵩扭头吩咐，“赵铁，护送她们出草场。”

赵铁应声招来手下。

白发娘娘捂住肩头盯着红线。

“你以为这便完了？”

“没完。”红线收剑入鞘，“等我回长安处理完事再取你项上人头。”

白发娘娘咬住牙关。

“我等着。”

说完她转身拖着伤腿朝北走去。

红线未动。

聂隐娘靠上前压低声音。

“就这么放她走？”

“杀不掉。”红线摇头，“她带着毒粉，硬拼会吃亏。”

聂隐娘望向对方背影。

“那就等下次。”

赵铁开口催促。

“姑娘，该启程了。”

红线转身上马。

聂隐娘跟着跨上马背，二人随赵铁往南走。

队伍行出草场，薛嵩打马跟上。

“你怎么亲自来了？”红线问。

“不得不来。”薛嵩叹气，“裴相公伤势恶化，太医说撑不过三日。新皇一直未找见，朝臣吵翻了天。”

“新皇不是逃出永安渠了？”

“逃出来了，又断了踪迹。”薛嵩摇头，“裴相公托我来接你，说你回去前他不能断气。”

红线沉默片刻。

“那就快走。”

队伍加速赶路。

月亮西斜，天际破晓。

众人行至戈壁滩，前方出现几顶毡帐。

赵铁勒马。

“月娘在那边备了水和干粮，姑娘先歇息。”

红线摆手。

“不歇了，直接走。”

“姑娘，你们连日赶路，再不休息会撑不住。”

“无妨。”红线夹马前行。

聂隐娘策马跟上，阿青与实实儿落在后头。

薛嵩追赶上来并肩而行。

“红线，你师父的事……”

“不必提。”红线打断他，“我欠你一条命，这次算还清了。”

薛嵩欲言又止，最终未再开口。

队伍继续西行。

走了大半个时辰，前方出现人马。

为首一人举着神策军旗号。

赵铁变了脸色。

“不对，神策军怎会在此地？”

红线勒马望向前方。

那队人马约莫两百骑，领头人穿着副将铠甲。

副将打马上前扬声喊话。

“前方可是潞州节度使薛嵩？”

薛嵩策马出列。

“正是。”