去的路上，她还在一路祈祷，千万不要碰上任何人……千万不要生起任何事端……她只不过是有一些不忍而已，希望老天爷保佑她……

她运气不错，还未至无梁宫，便恰好与大太监迎面撞上，听完她的说法后，李公公赶忙将她拉到了一旁：“姑娘真是糊涂呀……这后宫如今是荣妃娘娘的天下了，连皇上都不大管，她对王淑女恨之入骨，若让她知道了你四处为王淑女求药，必然会为难你呀。这出宫一事虽有了御旨，但难免要给荣妃娘娘一个面子，她想要刁难简直易如反掌。”

听他说完，月皎已然后悔万分，此刻便想立刻回去。

李公公又道：“林姑娘倒真是热心肠。药等会我悄悄地派人送去，你切勿声张，不要让其他人知道……自己也切记，千万不要四处寻药了。”

“好的，好的，多谢公公，多谢公公！”

傍晚，便有一个小太监手脚麻利地送来了一剂药包，她特意避开采秀，蹲在小厨房慢慢地熬好，再端到已经昏迷不醒的王淑女床前，一口一口地喂她喝下。

采秀在东边的小厢房呼呼大睡，她睡西边的，这一夜起了数次夜，为的就是看王淑女高热是否退了。

第二天，王淑女依旧没醒，采秀自顾自地做菜收拾，不管里屋的任何事情，她也不搭理采秀，悄悄地熬药，一日三次，喂给王淑女。喝了三天后，王淑女总算缓缓睁开了眼。

月皎当时正在细致地为她擦身，见到她醒，眉间染上一丝笑意：“淑女终于醒了，身上可还有哪里难受？”

她愣生生地望着她，“你是……从许府送进来的那个侍女？”

月皎淡笑道：“是的，奴婢名叫林月皎。”

“哦，是你啊。”王淑女这算是真正认识了林月皎此人。

大病一场后，王淑女变了很多，不再像从前一样日日啼哭，也不再日日念叨着皇上与太子。

她每天，只是无神地坐在院子里，看月皎如何勤勤恳恳地忙碌。

采秀如今是越来越敷衍了，白天要不去别的宫里打听要不便躲在东厢房里，但蕉书堂仍旧有过半的地方还藏污纳垢，差不多的活都是月皎一人来做。

王淑女问她为何不向尚宫局告发采秀。宫里最重规距，就算她落魄至此，宫女也不能踩在主子的头上来。

月皎只是一边清扫院子，一边笑着说：“因为我也是下人，知道下人有多难。淑女，恕奴婢说句难听的，入了这扇门，和入了真正的冷宫也无什么区别。宫女都是贫贱人家出来的，总该要多为自己谋划谋划。”

“那你为何不出去找找出路呢？为何要守着这里？”王淑女歪着头问。

当然是因为她另有出路，月皎回道：“奴婢志不在此。”

“志不在此？”王淑女却一脸懵懂地重复这句话，又问，“做宫女的，不想做最历害的宫女吗？可是入了宫，不往上走，便会有无数的人欺辱你呀。”

月皎擦了把额上的汗珠，扶着扫把，侧身定睛望着王淑女。

这位曾经宠惯六宫的皇后娘娘，当真是天生的美人，年过四十，如今衣着朴素，再也无人为她精心装扮，但顾盼流转之间，仍然是个让人望之便生怜惜的绝代佳人。

月皎是真心实意地，想拉她一把，话里话外更添了份真心：“淑女，您之前爬得算高吧？稳居中官皇后，多年恩宠不断……”

王淑女撑着胳膊，脸上怔怔的，像是下一秒又要落下泪来。

“……但这好日子，说没也就没了。宫里的所有人拼命地往上爬，但真正能安枕无忧的，又有谁呢？没有什么是永恒不变的，唯一能磨练的，只有自身的意志而已，人有些时侯，活得便是一口心气，不论顺境逆境，哪怕坠入深渊，也要告诉自己，一定要活下去。只要活下去，便还有可能；活下去，万事还有转圜的余地。”

夜里睡不着的时侯，王淑女还在反复回想着月皎说的这段话。

月中，炎炎的暑气变得愈发让人难以忍受，接皇上恩旨，宫里的大部分贵妃和皇子公主都将迁去行宫避暑。临走前，荣妃娘娘特意召集了留守皇宫的妃嫔，教导她们恪守宫规，这里自然包括贬为淑女的皇后。

王淑女起初是一点也不想去的，但她如今受月皎鼓舞，也想鼓起勇气面对现实的一切。

她去了，荣妃果然对她百般刁难，当着所有妃嫔的面，呵斥她一介淑女不懂规距；又让曾经所有叫她一声母后的孩子们，看看她如今有多落魄，告诉那群年幼的皇子公主们，在宫里第一件事，便是绝不能生起害人的心思。

她又羞又恼，全程死死地低着头，脸红得快要滴下血来。

出了凤仪殿，她用绣帕掩鼻，又想哭，月皎却有些没大没小地劝道：“这有什么好哭的……今日颇有收获呢，淑女快看，”她美滋滋地举起手里的东西，“荣妃娘娘赏了整整一袋子冰呢！太好了，今夜总能睡个好觉了！”

一袋子冰就能如此开怀，她觉得月皎真是没见过世面。想当初，整个皇宫所有的冰块都要先供着坤宁宫用，她最怕热，一人一个暑夏至少用去内务府大半年的存量。

可是夜里翻来覆去时，放在内屋中的那盆冰块，被凤一吹便透出些许凉意，她望着月光下洁白的冰块，心想这确实是当下，唯一能让她慰藉的东西了。

想起方才小姑娘捧着冰块、喜笑颜开的讨喜模样，她不自觉带上点笑，然后起身，去西厢房将月皎摇醒，她让她不如卷块被子，去她屋中睡。

月皎正热得难受，也顾不上守宫里规距，立刻抱起了被子。

就这样，二人日复一日地亲近，倒不再像是主仆，更像是患难之中的挚友亲朋。

月皎将自己之前还被皇后差点活活打死的过去抛之脑后，王淑女也自动忽视了月皎与许燕平的关系，毕竟她此番落难，亲自查案的可是许燕平本人，二人某种程度上都算得上摒弃前嫌，在蕉书堂这座真正的冷宫里，相依为命地活着。

接下来的几日里，整座皇宫都闷得像座蒸笼，月皎也没有心力干活了，只和王淑女一起，成日躲在里屋中，将里屋的窗户和门打开，能有一丝凉快的穿堂风。

她总是低头刺绣，想做一件飞燕合欢的睡衣。但她绣艺不精，这两年在宫里练了许久，才堪堪能绣出一只燕子出来。

有一日，王淑女侧过头来，打量着她的手艺，忽然笑道：“这是给许大人绣的？”

月皎既没有否认，也没有承认，只笑笑，然后低着头继续埋头刺绣。

“真好呀。”王淑女叹道，“我年轻时侯，也爱给皇上绣衣裳，太子也最喜欢我给他绣的巾帕，一直带在身上。”

说完，她便沉默良久，因为如今这两个男人，看起来都彻底地抛弃她了——皇上对她不闻不问也就罢了，可是太子殿下，也一次都没有来看望过她。

她只是削了皇后身份，可从未被禁足呀。

月皎抬起头，安慰她：“无妨，这证明太子终于学会了审时度势，如今将东宫与坤宁宫彻底隔绝开来，才是最明智的。”

“是啊，”她也是这样宽慰自己的，勉强笑笑，“其实康儿小时候聪明极了，脾气也好，也不知道怎么长大了反而性情变了，也不爱和我说话了。我记得他刚出生的时侯，长得肉团团的，嬷嬷都说从未见到这么白白胖胖的皇子，说他肯定一辈子福气满满。不过我当时还不太会养孩子，养了半个月后，反而让他瘦了，有一天我一看，怎么又黑又瘦的，跟个小猴似的，不知道是不是那个时侯把他后面的福气养没了……”

“当然不是了，殿下多有福气的一人……”月皎顺嘴接道。但她突然脑海中极为迅速地闪过一个念头，她想起多年前的一桩小事，她与许燕平闲聊时说起的一句话。

她缓缓地放下手里的针线活。

“淑女，当时宫里只有你一人生产，诞下的还是位皇子，皇上是不是高兴坏了？”

王淑女点点头，神色温柔地回忆起来：“自然了，那天晚上，皇上兴奋极了，像个少年一样，我此生都从未见过他如此开怀过，康儿是他盼了好多年才盼下的孩子呢。不过也不止我一人生产，当时平西王妃也养在京城……太后那时还是皇后，你也知道她有多偏心眼，我有什么，王妃那儿也必定少不了……她比我晚生几天，太后便觉得我压了她一头，非得处处给康儿眼色瞧……”

月皎喃喃地问：“平西王妃，生下的就是世子吗？”

“是的，那孩子小时候我还挺喜欢的，如今大了回到京城，举止怎么变得如此轻浮荒唐？”王淑女念叨道，“不过那也是太后眼中的宝贝疙瘩。”

她多说了几句：“不过那又如何呢？真正继承皇位的，还是皇上，平西王还不得继续守在甘州……康儿真是带着福气的孩子，出生半年，皇上就顺利地继承大统了。”

“所以世子就是那时候去往甘州了吗？那王妃呢？”

“这是宫里的秘事了，我悄悄告诉你，你可不能对外说。”

月皎赶忙点点头，认真地听着。

“王妃生产之后，便一直不大开怀，和平西王也时常争吵，也不太亲近她那孩子，有一次我问她，嫂嫂究竟哪儿不舒服，她说她自己也说不上来，就是总觉得不对。后来两人一起驻守甘州，大约是那地方太穷苦了，王妃是富贵人家的养出的娇女，不能适应；也有可能是她产后的毛病始终未好，在世子两岁那年，她突然上吊自戕了。”

“什么？”月皎一惊，“不是说王妃是病死的吗？”

“所以是宫闱秘事呀。为了王爷的颜面，太后强压下来的，只有寥寥几个人知道真相，”王淑女又叹了口气，“只可惜了世明那个孩子，才两岁就没了母亲。”

“听说，王爷太过思念王妃，所以终生未再娶呢？”

“差不多罢，太后给他张罗过不少，他都拒绝了，王爷说他一辈子都对不住王妃，终生绝不再娶，”王淑女忽然冷冷哼了一声，“男人始终都是男人……若真的愧疚，那唯一的独子怎么不好好养着呢？偏偏要送去母舅家！一个稚童，身边既没有父亲又没有母亲，那怎么能行呢？也不怪世明如今这般，母亲早死了便是不行的。”

说到这，她更添了丝决心：“我一定要好好活着，我若死了，康儿一个人在这世上无依无靠的，该有多么可怜。”

月皎望着她，心绪复杂地说道：“是，好好活着。”